Per custodire lontano dal chiasso del mondo il ricordo di suo figlio, ucciso da una fulminea malattia, Paul Leibovitz si ritira a Lamma, un’isola vicina a Hong Kong, seimila anime protette dalla vasta distesa del mare. Lì conduce un’esistenza ritirata e caratterizzata dalla più rigorosa solitudine. Chi, però, può seriamente mettere alla porta la vita? Un giorno Paul Leibovitz incontra per caso Elizabeth Owen, una donna americana accompagnata dal marito. Pallida, gli occhi iniettati di rosso, Elizabeth racconta che suo figlio, partito per Shenzhen, dove aveva appuntamento con un certo Victor Tang, partner commerciale degli Owen in Cina, non dà più notizie di sé da tempo. In compagnia di David Zhang, un poliziotto buddhista della squadra omicidi di Shenzhen dalla rettitudine esemplare, Paul si ritrova coinvolto in un’inchiesta scottante. Un’inchiesta che, prendendo le mosse dall’ambigua figura di Victor Tang, uomo d’affari dalle molteplici attività non sempre limpide, penetra nei misteri del nuovo potere cinese.