Indagine sui Beati Paoli

Nella Sicilia del Cinquecento nasce la setta dei Beati Paoli. Origine, scopi dell’organizzazione, circostanze della sua nascita sono sconosciute alla storia ufficiale. Il romanzo di Luigi Natoli, I Beati Paoli, e una certa tradizione popolare ne hanno fatto una specie di setta segreta di giustizieri, votata a raddrizzare i torti, difendere i deboli, vendicare le prepotenze. Anche se nessun documento attesta l’esistenza della setta essa ha ispirato - e tuttora ispira - pittura popolare, spettacoli dei pupi, leggende e misteri e perfino la toponomastica di Palermo: nel quartiere del Capo sono state intitolate agli incappucciati una piazza e una strada e ai Beati Paoli è dedicato oggi anche un percorso turistico che tocca strade, chiese, cunicoli. Questo libro presenta una ipotesi suggestiva e coraggiosa: nati sul nucleo del potente e misterioso ordine religioso di San Francesco di Paola, i Beati Paoli che si riunivano nel giardino palermitano della “Curcuma”, sarebbero stati il braccio armato e clandestino di una parte delle ricche classi mercantili siciliane, decisa a conquistare il potere feudale. A questo scopo i Beati Paoli avrebbero organizzato stragi, complotti, omicidi. La violenza ricorrente e i rapporti con il potere hanno accentuato il carattere eversivo della setta, che alcuni hanno voluto considerare come anticipatrice della mafia.