Il gioiello che era nostro

Nella camera 310 del Randolph, un lussuoso albergo storico di Oxford, un'anziana turista californiana viene rinvenuta morta, e la borsetta in cui custodiva un inestimabile gioiello antico destinato al museo Ashmolean è sparita. Ma il parere dei patologi è unanime: si è trattato di un semplice infarto. In più, a quanto pare, la porta della camera era stata lasciata aperta, sicché il furto non sembra troppo difficile da spiegare. Neppure la fervida immaginazione di Morse può trasformare la tragica banalità degli eventi in un'indagine stuzzicante. Quando l'ispettore capo, già annoiato, decide di rifilare gli interrogatori di prassi al povero Lewis e di tornarsene alla sinfonia n. 7 di Bruckner, un altro corpo affiora dalle acque del Cherwell, e questa volta le cause naturali non c'entrano proprio. Si tratta del dottor Kemp, curatore delle antichità medievali del Museo Ashmolean. Allora sì che il caso diventa interessante per davvero, e Morse si ritrova con un enigma degno del suo cervello. Che collegamento ci può essere tra la morte naturale, l'omicidio e il furto? E come trovare un assassino plausibile nello strano gruppo ospite dell'albergo composto da una comitiva di ricchi pensionati americani con le loro guide inglesi? Morse ha bisogno innanzitutto di un movente... forse una passione, e il suo fiuto punta su quella più forte: l'amore. Ma quale genere di amore e tra chi? Tra una divorziata irrequieta e un accademico fallito? Tra due vispi ultrasettantenni in fuga dalla routine...